Veel ervaring opdoen!
Pieter Van Looveren is al de vierde generatie op een familiaal melkveebedrijf in Wuustwezel. Hij is 23 jaar oud, intussen al bijna 5 jaar aan de slag als bedrijfsverzorger en daardoor al een schat aan ervaring rijker.
“Ik volgde een opleiding technisch landbouw aan het PITO in Stabroek en daarna nog een specialisatiejaar Rundvee in het Nederlandse Horst”, vertelt Pieter. “Mijn ouders André en Martine runnen thuis het melkveebedrijf. Mijn overgrootvader begon hier in 1935 met een voor die tijd typisch gemengd bedrijf. Het bedrijf groeide gestaag. We melken onze Holsteiners in een traditionele melkstal (visgraat 2x6). De melk leveren we aan zuivelcoöperatie Arla Foods. Sinds december 2016 maak ik – samen met twee andere collega’s uit de provincie Antwerpen – deel uit van de Werkgroep Melkvee van Groene Kring. Dat vind ik ideaal om ‘bij te blijven’, want het gaat heel snel in de boerenstiel. Op termijn wil ik het ouderlijk bedrijf graag overnemen, maar voorlopig is dat nog geen optie, mijn ouders zijn nog te jong.”
Pieter werkt sinds juni 2012 als bedrijfsverzorger voor WERKERS. “Ik had net mijn diploma op PITO Stabroek behaald. Een student die een jaar hoger zat vertelde me dat hij via WERKERS was gaan boeren op een landbouwbedrijf. Dat leek me interessant om veel bij te leren. Ik heb toen naar regioconsulent Tom Govaerts gebeld en die is meteen langskomen. Een uurtje later was alles in kannen en kruiken. Ik heb een heel goed contact met Tom. Hij belt mij gewoonlijk op woensdag of donderdag om mij de planning voor de volgende week door te geven.”
Pieter werkt 25 uur per week voor WERKERS, de rest van de tijd helpt hij op het ouderlijk bedrijf. “Het werk is heel divers, meestal gaat het om bijspringen als een boer het te druk heeft: voederen, stallen reinigen, klauwverzorging, veldwerk, de boer vervangen als hij met vakantie gaat … Doorgaans werk ik op melkveebedrijven, maar af en toe ook op een pluimveebedrijf: eieren rapen, kippen controleren, ervoor zorgen dat ze voldoende eten en drinken … Zo leer je, je plan trekken en doe je heel wat ervaring op.”
Via WERKERS neemt Pieter ook kuilstalen (ontledingen van het voer) op diverse locaties voor het Nederlandse laboratorium Eurofins. “Daar ben ik elke week een volledige dag zoet mee. Gewoonlijk help ik ’s morgens en ’s avonds bij het melken op ons bedrijf, overdag ga ik dan uit werken. Zo stak ik al heel wat op; zaken die ik thuis op die vijf jaar nooit had geleerd. Als je rond de kerktoren blijft draaien, mis je te veel. Bijleren doe je door veel te praten met en te luisteren naar de boeren en er intussen te ‘stelen met je ogen’. Ik raad iedereen die wilt gaan boeren aan om enkele jaren ervaring op te doen via WERKERS; je zult het je zeker niet beklagen.”
“De bedrijfshulp van WERKERS is eigenlijk een echte ledenorganisatie van en voor landbouwers die hen bijstaat door in te springen waar nodig en extra hulp te bieden. Hopelijk kunnen we dit blijven doen, want de concurrentie neemt wel toe. Dat zou een probleem kunnen worden. Maar ik voel me alvast goed in mijn rol als bedrijfsverzorger en kan zo nog wel even doorgaan. Op termijn wil ik dan mijn vader opvolgen. En vanaf dan kan ik zelf als bedrijfsleider beroep doen op de hulp van WERKERS”, besluit Pieter.
